Τουλάχιστον 40 άνθρωποι σκοτώθηκαν και δεκάδες άλλοι αγνοούνται από κατολίσθηση που σημειώθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας στο Σάλγκαρ, στη βορειοδυτική Κολομβία, εξαιτίας της καταρρακτώδους βροχής και της υπερχείλισης ενός ποταμού.

Λόγω των έντονων βροχοπτώσεων, ένας ποταμός υπερχείλισε με αποτέλεσμα τόνοι λάσπης και νερού να κατακλύσουν το Σάλγκαρ, στην επαρχία Αντιοκία.

«Ακόμη δεν έχουμε ακριβή στοιχεία. Το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι περισσότεροι από 40 άνθρωποι σκοτώθηκαν, πολλές οικογένειες έμειναν άστεγες, όμως ακόμη δεν μπορώ να δώσω έναν ακριβή απολογισμό», είπε η Σούλμα Οσόριο, ντόπια αξιωματούχος, μιλώντας στο ραδιοφωνικό σταθμό Caracol. «Η τραγωδία είναι τεράστια. Υπάρχουν πολλοί νεκροί ακόμη, ολόκληρη η πόλη έχει καταρρεύσει», πρόσθεσε χαρακτηριστικά.

Φωτογραφίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα από την Πολεμική Αεροπορία της Κολομβίας και εικόνες που προβλήθηκαν από τα τηλεοπτικά κανάλια δείχνουν καταστραμένα σπίτια και δρόμους καλυμμένους από λάσπη και χαλάσματα. Διακρίνονται επίσης κάτοικοι να ψάχνουν απεγνωσμένα στα συντρίμμια για τυχόν εγκλωβισμένους.

«Είναι φρικτό. Ακούγαμε βράχους να χτυπούν μεταξύ τους, το νερό μας παρέσυρε και αναγκαστήκαμε να σκαρφαλώσουμε στη στέγη του σπιτιού μας», είπε ένας κάτοικος που σώθηκε».

Ο πρόεδρος της Κολομβίας Χουάν Μανουέλ Σάντος αναχώρησε για το Σάλγκαρ και ανακοίνωσε, με μήνυμά του στο Twitter, ότι η κυβέρνηση θα παράσχει κάθε δυνατή βοήθεια στα θύματα. Στην περιοχή σπεύδει επίσης και ο πρώην πρόεδρος της χώρας, ο Άλβαρο Ουρίμπε, που σήμερα είναι γερουσιαστής και παραμένει ένας από τους δημοφιλέστερους πολιτικούς της Κολομβίας.